Het gebeurde de laatste seizoenen net iets te vaak dat Ajax met torenhoge ambities aan de Europa League begon om die vervolgens niet waar te maken. Bijvoorbeeld na het uitduel met AC Milan (0-0), toen Ajax niet overwinterde op het hoogste plan en vorig seizoen nog nadat de club in het vangnet was beland.

Klaassen stelt de ambities nu bij, wijs geworden door teleurstelling uit een recent verleden. Het ging naast finales ook wel eens over halve finales, na de eliminatie door Rapid Wien nog, maar vorig seizoen gingen de Ajacieden roemloos ten onder in de groepsfase.

“We moeten kijken hoe het gaat. Iedereen beseft dat we wel door moeten gaan, dat het niet zo is als vorig jaar toen je in de groepsfase al werd uitgeschakeld,” aldus Klaassen op het digitale thuis van de club. “Ik kan ook niet zeggen of het nou een goede of slechte loting is, want ik weet niet zoveel over de andere ploegen.”

Ajax stuit dit keer op Standard Luik, Celta de Vigo en Panathinaikos. Je zou denken dat Celta na vijfde te zijn geworden in Spanje de grote favoriet is en de rest het gaat uitmaken in de strijd om plaats twee. Klaassen: “Vorig seizoen zei iedereen dat Molde laatste zou worden. Na vijf wedstrijden stonden ze eerste.”

Bij favoriet Celta staat ene John Guidetti alweer te stuiteren dat hij tegen '020' mag voetballen. Of hij wilde een wit voetje halen bij de grote rivaal, dat zou ook zomaar kunnen. Als je een portie treurigheid aandurft, klik je hier. Hoe dan ook, het is Klaassen niet ontgaan. “Van Celta moeten we maar winnen hè. Ik denk dat alle Ajacieden graag zien dat we hem te kijk kunnen zetten.”

Veel leuker is het dan ook om tegen 'derdesterheld' Eyong Enoh aan te treden. De Kameroener speelt bij Standard Luik. “Ik spreek hem af en toe nog wel eens, omdat zijn zoontje op De Toekomst voetbalt. Het is altijd leuk om tegen een oud-ploeggenoot te spelen.”