De inmiddels 31-jarige linksback volgt Ajax nog altijd, zegt hij in Voetbal International. “Dat lijkt me ook niet meer dan logisch voor iemand die in totaal zeventien jaar aan die club verbonden is geweest en nog steeds in Amsterdam woont. Dat Ajax het nu moeilijk heeft, gaat me aan het hart.”

Emanuelson maakte Nouri mee toen hij trainde bij Jong Ajax om zijn conditie op peil te houden. “In die weken heb ik ervaren hoe populair en geliefd hij is. Een topgozer, altijd vrolijk, altijd positief. En leergierig, jongen. Alles wilde hij weten van me.”

De bescheiden routinier vervolgt: “Over AC Milan, over het Ajax van vroeger, over hoe hij beter kon worden. Vragen, vragen, vragen; steeds maar weer. De leergierigheid spatte van Appie af. De drang om te slagen, de beste te willen zijn, zat er zó in bij hem. Daarmee maakte hij ongelooflijk indruk op me. Reden dat ik nog vaak aan hem denk.” 

“Kun je nagaan hoe dat voor iemand als Donny van de Beek is, zijn broeder, die al jaren onafscheidelijk van hem is. En zo zijn er zoveel jongens bij Ajax die al jaren, dag in en dag uit, met hem optrekken. Zoiets raakt je, dat kan niet anders. Wat Appie is overkomen, heeft zo’n geweldige impact, nog steeds; dat verwerk je niet in een paar weken.” 

Het hele verhaal met Emanuelson staat in de nieuwste editie van VI. Je kunt het ook online lezen achter de betaalmuur van Blendle.