Het lijkt erop dat zowel Ajax als Keizer nog niet aan het einde van de leercurve zit, maar afgezien daarvan moet er zondag gewoon gewonnen worden. Bij verlies wordt het gat met PSV wel erg groot, op amper een kwart van de competitie.

“Het zou gek zijn als je op je 48ste bent uitgeleerd als trainer. Elke dag leer je en wil je beter worden. Zo zit ik althans in elkaar. Ook van wedstrijden als de klassieker leer je. Maar we gaan niet naar Rotterdam om te leren. We moeten wel gewoon winnen,” stelt Keizer.

De laatste weken is er wat verbetering zichtbaar in het spel van Ajax, al zijn het hopelijk pas de eerste stapjes in aanloop naar meer. Veel meer. We weten allemaal wat er deze zomer is gebeurd en dat Ajax daardoor een achterstand opliep.

• Defensieve problemen? Keizer weet wat het is...

Keizer: “Het gaat periodes wat minder en ook periodes wat beter. Volgens mij zie ik de laatste weken een bepaalde beleving in de groep dat we wel weer kunnen dubbelen en een tegenstander weten op te sluiten. Dat heb ik een tijdje gemist.”

De trainer merkt iets soortgelijks – het drukken van zijn stempel – op voor het thuisduel met Vitesse, maar dat pakte toen helemaal verkeerd uit. Laten we hopen dat het in De Kuip beter afloopt dan die verschrikkelijke middag in de Arena.

“Of dit een nieuwe test wordt voor mij als coach? Dat mag je wel zeggen, ja. Het is voor mij gewoon een wedstrijd die ik coach. Druk komt van de buitenwacht. Nice, Rosenborg of Heracles, voor mij verandert er niets. Het is elf tegen elf en je mag drie keer wisselen. Toch lig ik zeker wel onder een vergrootglas, want ik ben trainer van Ajax. Dan lig je altijd onder een vergrootglas.”