Ajax heeft zoals gezegd al zes keer op rij gewonnen en in die reeks komen we uitslagen tegen als 5-0, 4-0 en 7-1. Het lijkt soms wel alsof Ajax slechts op halve kracht hoeft te voetballen om weer eens drie punten te pakken, maar volgens Ten Hag ligt dit anders.

“Ik vind de discussie over te weinig tegenstand niet vervelend, het is voor ons vooral een uitdaging. We moeten iedere wedstrijd alles brengen, want we kunnen niets laten liggen,” geeft de trainer eens te meer aan.

De achterstand van de Ajacieden op de foutloze koploper PSV bedraagt nog altijd vijf punten. Ieder punt dat Ajax nu laat liggen, kan beslissend zijn in de titelrace. “We moeten superscherp zijn en zo benaderen we het ook,” stelt Ten Hag.

• Ook zonder Ziyech ziet Ten Hag nog genoeg creativiteit

“Spelers kunnen niet gemakzuchtig zijn, wij moeten ons er heel erg van bewust zijn wat er wordt gevraagd en dat we drie punten moeten pakken. Uiteindelijk treffen we clubs die meer en meer gemotiveerd raken om ons pijn te doen, daar moeten wij iets tegenover stellen. Dit geldt voor Ajax, maar voor PSV net zo goed.”

Waar leidt Ten Hag dit uit af, vragen wij bij Ajax Life ons af. Een tegenstander wil tijdens de eerste speelronde toch ook winnen van Ajax? “Ik denk gewoon door de discussie in voetballand die gaande is. En je hebt al kunnen zien: tegenstanders gaan tegen ons iets anders doen.”

We zagen Feyenoord inderdaad fel van zich afbijten, terwijl Willem II trachtte om Ajax te bestrijden met slechts drie verdedigers. In beide gevallen liep dit niet zo goed af. Dan kun je het net zo goed omdraaien en stellen dat de motivatie eronder lijdt als je tegen Ajax moet aantreden.

Ten Hag reageert ook op die stelling: “Als je een gezonde topsportinstelling hebt, lijkt het mij dat je altijd gemotiveerd aan de aftrap staat. Al moet je dat eigenlijk aan de andere kant vragen. Ik merk gewoon dat onze tegenstanders steeds gemotiveerder raken om ons af te stoppen.”