“We zijn ons ervan bewust, het zijn de feiten,” reageert Ten Hag als wordt voorgelegd dat zijn ploeg tegen sc Heerenveen (4-1) en RKC Waalwijk (1-2) ondanks de winstpartijen behoorlijk moeite had om de juiste versnelling te vinden. “Het kost onze internationals tijd om terug te keren in de juiste mindset, in de Ajax-mindset.”

Aangezien Ajax geen tijd heeft om de mindset van de spelersgroep langzaam op orde te brengen – er worden direct weer prestaties verlangd – zijn wij benieuwd: voert Ten Hag bepaalde trucs uit of past hij zelfs de trainingen aan om zijn manschappen in het gareel te krijgen?

• Ajax zonder Veltman maar met Blind tegen Heracles

“Als iedereen net terug is, zorgen we ervoor dat de training een langere aanloop heeft. We bieden meer ruimte voor ontspanning en geven spelers de kans om ervaringen uit te wisselen. Maar tegen het einde van de training keren er facetten terug om te zorgen dat onze spelers snel in de juiste focus komen,” aldus Ten Hag tegenover Ajax Life.

De trainer geeft op verzoek meer verduidelijking: “Een langere rondo om mee te beginnen, maar we laten de spelers ook simpele pass- en trapoefeningen uitvoeren. De nadruk ligt hierbij op het vinden van de derde man. Het gaat om positiespel, gericht op balbezit, gericht op de derde man. Daarna schakelen we snel door naar meer complexe oefenvormen, want we kunnen deze week slechts precies één dag werken met een volledige spelersgroep.”

Of de spelers de specifieke opbouw van de training goed aannemen, merken we zaterdag vanaf 19.45 uur en kunnen we zelf controleren. Als de Ajacieden tegen Heracles Almelo de lopende mensen weten te vinden, want dat is de 'derde man', gaat het goed!

• Klik hier voor fraaie uitleg over het principe 'derde man'