Jansen over Ajax: ‘Blijken toch mensen te zijn’
AZ-trainer Pascal Jansen heeft ontzettend veel zin om zijn manschappen wederom de degens te zien kruisen met de Amsterdamse koploper. Ook hij zag hoe Ajax niet thuis gaf op bezoek bij Go Ahead Eagles (2-1) en zich na rust een tikje liet overlopen in Estádio da Luz (2-2).

Je mag verwachten dat de Ajacieden nu wel vlijmscherp zijn. Er zijn harde woorden gevallen en in een halve finale tegen AZ moet de knop weer om. Of dat lukt? Jansen houdt rekening met alles, zo lezen we bij Voetbal International. “Het is een feit dat Ajax tegen Benfica en Go Ahead niet zo goed presteerde. Het blijken dus toch mensen te zijn, terwijl we vier maanden geleden allemaal nog dachten dat ze onmenselijk waren toen ze iedereen van het kastje naar de muur stuurden.”

Jansen weet hoe hij Ajax succesvol tegemoet kan treden. Dat deed hij met zijn ploeg immers ook al in de Johan Cruijff Arena, toen de Alkmaarders met 1-2 zegevierden. Ondanks alle waarschuwingen vooraf over het gevaar op links, liet Ajax zich precies dáár aftroeven. Owen Wijndal ongehinderd opstomen, terwijl ook Dani de Wit naar links trok. De handige Jesper Karlsson trok juist meer naar het centrum.

Gaat Jansen de wedstrijd net zo aanvliegen als in Amsterdam? De oefenmeester op het digitale huis van AZ: “Dat zou iets te makkelijk zijn. Ik ga er vanuit dat Ajax ook heeft geleerd van die wedstrijd, net als wij. We hebben goed gekeken hoe zij er nu voor staan. In combinatie met onze eigen vorm maken we een nieuw plan.”

Aanbevolen

Ten Hag verklaart waarom Blind een streepje voor heeft op Tagliafico

Blessures en afwezigen
Bij Ajax is Noussair Mazraoui afwezig. De rechtsback kampt met klachten aan de knie. Het is onduidelijk hoe ernstig het allemaal is. Volgens Ten Hag tast de club daarover nog in het duister en moet de juiste diagnose worden gesteld. Devyne Rensch is in Alkmaar waarschijnlijk zijn vervanger, net zoals in Amsterdam. Ook toen was Mazraoui afwezig.

Verder is Brian Brobbey nog niet speelklaar, al ligt diens revalidatie op schema. Ten Hag sluit niet uit dat de aanvaller de return tegen Benfica gaat halen. Maar ja, daar heeft Ajax in Alkmaar niks aan. Volgens de trainer is de kans wel groot dat Jurriën Timber terugkeert in de wedstrijdselectie, al hield hij een dag voor de halve finale nog wel een slag om de arm. Dat Andre Onana voorlopig keept, is zeker.

Bij AZ is het de vraag of Jansen kan beschikken over de middenvelder Fredrik Midtsjø en Jordy Clasie. Het duo heeft wat fysieke klachten en het is onduidelijk of zij de aftrap halen. Aanvallers Yusuf Barasi en Jelle Duin komen sowieso niet in actie.

Aanbevolen

Ten Hag al volop bezig met volgend seizoen: ‘Dat is mijn verantwoordelijkheid’

Danilo nog altijd topscorer bekertoernooi
Wie een blik werpt op de statistieken van het lopende bekertoernooi, ziet dat Danilo momenteel de onbetwiste topscorer is. In drie duels vond hij het net liefst zes keer. Dat mooie moyenne heeft natuurlijk alles te maken met de tegenstanders die Ajax tot dusver trof. De Braziliaan was tweemaal trefzeker tegen BVV Barendrecht (4-0) en vier keer tegen Excelsior Maassluis (9-0).

In Alkmaar staat Sébastien Haller waarschijnlijk in de startopstelling en wacht Danilo zijn kans af op de reservebank. Bij afwezigheid van Brobbey is hij de eerste die Ten Hag erbij zal gooien, mocht er wel iets moeten worden gerepareerd. Tot dusver was Danilo nog niet erg gelukkig in die rol, maar wie weet pakt hij toch een keer een heldenrol als invaller. Volgens zijn trainer is de spits de beste afmaker in de selectie. Dat zouden we graag zien, al zou het natuurlijk veel beter zijn als Danilo donderdagavond helemaal niet nodig is.

Bij AZ zijn Karlsson en Vangelis Pavlidis – met elk drie treffers – de goalgetters in het bekertoernooi.

We zijn razend benieuwd naar wat de halve finale tussen AZ en Ajax ons gaat brengen. Vervolgens weten we snel genoeg of we in april weer met z’n allen naar De Kuip mogen. Als Ajax dat klaar speelt, wacht in Rotterdam een nieuwe ontmoeting met het PSV van Roger Schmidt.

AZ en Ajax trappen donderdag om 20.00 uur af in het Afas Stadion. De wedstrijd staat onder leiding van Serdar Gözübüyük, terwijl Allard Lindhout de VAR van dienst is.

Aanbevolen

Ten Hag over Wijndal als target en de kracht van AZ